Une mer de fleurs colorées vous accueille lorsque vous pénétrez dans la serre. Des blanches avec des nuances de violet, de jaune et de rose foncé : un festival de couleurs. Une fine brume est pulvérisée à intervalle régulier depuis le plafond sur les délicates fleurs.
Les fleurs sont dans une phase plus précoce dans une autre serre. La température varie de celle de la forêt tropicale humide à celle d'un climat tempéré. Les conditions dans chaque serre sont parfaitement ajustées au stade auquel se trouve la fleur, afin de s'assurer qu'elle se développe exactement comme souhaité. Pulcher est spécialisé dans la production de branches à grandes fleurs d'orchidée Phalaenopsis.
"C'est le début", dit Ilse en montrant une petite plante avec des racines, dans la dernière serre. Son mari Bart a repris l'entreprise en 2016 et ils la gèrent désormais ensemble. Le Phalaenopsis, originaire des forêts tropicales d'Asie, de Nouvelle-Guinée et d'Australie, est une fleur populaire aux Pays-Bas. Divers laboratoires dans le monde ont développé leurs propres variétés qui ne se trouvent pas à l'état naturel et qui doivent être manipulées avec précaution. Ces laboratoires sont répartis sur trois continents. En cas de catastrophe, comme une pandémie, le matériel génétique est préservé. Les jeunes plants sont fournis par l'une de ces entreprises de production d'Allemagne, après quoi Pulcher les fait pousser pour obtenir les branches ornementales colorées qui sont sur le commerce.
Les branches de Pulcher sont élevées exclusivement pour la vie en vase et elles sont principalement utilisées dans les bouquets et les compositions. Leurs plus gros clients sont principalement dans le secteur du mariage et du deuil. Cela signifie que l'émotion est un facteur essentiel et qu'elle doit toujours être juste. Les clients me le disent avant un événement : c'est dans votre boîte avec vos fleurs que se trouve la clé", dit Bart. Tout commence avec les plus belles fleurs. Lorsque Bart a repris l'entreprise, il a rapidement commencé à perfectionner les conditions de culture. Nous sommes un peu plus pointus que le propriétaire précédent. Un peu plus froid ici, un peu plus chaud là. Il faut que tout soit optimal.
Au lieu de se concentrer sur le commerce traditionnel des ventes aux enchères, Bart et Ilse ont vu plus d'opportunités dans le marché international. C'est pourquoi vous pouvez assister à la folle cérémonie de mariage d'un célèbre artiste américain, décorée de milliers d'orchidées Phalaenopsis venues de la petite ville de Dongen, dans le sud des Pays-Bas.
"Les Pays-Bas sont connus comme un pays exportateur de fleurs, ils savent donc où nous trouver. Sur le plan logistique, les Pays-Bas sont également en avance sur leurs concurrents américains : "Nous sommes plus rapides à New York qu'un producteur à Boston. Simplement grâce au décalage horaire, nous travaillons quand il fait nuit là-bas.
Bart est né en 1966 dans une famille de jardiniers qui possédait une ferme maraîchère à Tilburg. À l'époque, vos légumes disparaissaient dans un grand bac avec d'autres producteurs et c'était fini : vous ne pouviez pas y ajouter de valeur, ils n'avaient rien de spécial. Cela a quand même un peu évolué aujourd'hui mais la culture des plantes ornementales l'attirait davantage. Vous pouvez davantage personnaliser votre projet et vous faire un nom.
Il faut toujours être sur ses gardes, un nom peut aussi très vite être associé à une expérience négative. C'est pourquoi Bart se tient toujours prêt : "S'il y a une erreur de livraison, je saute dans la voiture pour me rendre directement à la vente aux enchères afin d'y remédier. Le business c'est 24/24, 7/7."
La création de notre site internet a été facile avec Webador, j'ai pu réaliser exactement ce que j'avais en tête.
"Bien sûr, cela a un impact sur la vie de famille", dit Ilse en regardant les fleurs être cueillies à la main et mises en boîte. "Le matin, c'est la folie ici : de 6 à 10 heures c'est le chaos pour tout amener à la vente aux enchères avant 11 heures", dit-elle. Tôt le matin, les travail est intense : Ilse s'est engagée dans l'entreprise de son propre chef. À l'origine, je suis une enseignante, et j'enseigne encore un jour et demi par semaine. Ilse s'occupe également de la maintenance du site. En tant qu'entrepreneur, vous devez être à l'aise dans tous les domaines. Comme nous ne voulions pas engager un concepteur de sites, nous avons commencé à le faire nous-mêmes. La création de notre site internet a été facile avec Webador, j'ai pu réaliser exactement ce que j'avais en tête.
Bart et Ilse ont également connu des difficultés et fait quelques erreurs. "Avant de commencer, vous devez attendre un an pour que vos fleurs arrivent à maturité et que l'argent rentre enfin". L'entretien des plantes est également assez délicat. Un petit écart de température, d'humidité ou d'ensoleillement peut avoir des conséquences sur les fleurs. Cela se passe parfois mal au début. Des erreurs coûteuses mais qui font partie de l'apprentissage. On n'en fait plus.
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